人只要活着就会年年有生日，但有的人到了一定的年龄，因为地方风俗的限制，以及自己对民俗中的某些禁忌，未必年年能过生日，本文从农村民俗的角度来讲一讲。
为什么说要从农村的民俗角度来说呢？因为在能不能过生日这方面，农村的风俗习惯比城镇保存得好，直到现在，还有一些农村依然讲究这方面的规矩。
（父）母在不庆生
这句话出自《周礼》，全句为“母在不庆生，父在不留须”。“母在不庆生”在我国民间流传广泛，很多地方直到现在都还有这种说法，不过不同的地方，有不同的说法，且同一说法，也有差异。“父在不留须”在旧时社会民间有普遍讲究，新社会之后，这种风俗基本消失，很少有人提及，也不再有人遵守。
有的地方说的是“母在不庆生”，意思是只要母亲还在世，哪怕你到了八十岁也不能过生日，只有母亲不在世了，才能过生日。这规矩只是对儿子而言，外嫁女就不用管亲娘。外嫁女讲究的是看婆婆，婆婆在世，不能过生日，而自己的亲娘在世，只要婆婆不在世了，就可以过生日。这与“父在不留须”的说法是一样的，只是对儿子而言，再说，女儿也没有胡须，也没有留须还是不留须的问题。
有的地方说“父母在不庆生”，也就是说，只要父母任何一个人还在世，哪怕儿子满八十岁，也不能过生日。这种说法通常流传于南方的一些农村。
按照这种说法，过去民间男子，只要（父）母亲在世，从生下来起就不能过生日吗？事实上，民间的风俗并不是这样的，（父）母亲在世，男子能不能过生日，在年龄划分了三个阶段。
第一个阶段，从出生到二十岁。这个年龄段是从出生到成年的阶段，按照民间的说法，男孩过不过生日，他们做不了主，由父母给他们做主，男子在这个年龄段过生日，不能算是对父母的不敬和不孝。事实上，古代小孩子成活率不高，父母给二十岁以下的男孩子过生日，也算是向人们展示自己养育儿女的成果，希望儿子快快长大成人。
在一些农村，男孩出生后，有满月酒、百日酒、周岁酒、十岁酒、二十岁酒，都是比较隆重的。平时的小生日，父母也不会忘记让男孩过，客气一些的人家，杀鸡宰鸭，割一块猪肉，全家庆贺一番，贫穷之家，父母也不忘过给生日的人煮几个鸡蛋，也算是一种庆生的方式。
古代男子二十岁时，要举行隆重的仪式，行冠礼，也就是男子可以戴上帽子（古代男子二十岁以前只戴头巾，二十岁时行冠礼后才可戴帽子），表示男子已成年。古代把二十岁称为“弱冠”。后来，随着社会的发展和变化，行冠礼的风俗逐步消失，但在农村，男子二十岁的生日改成请酒庆生，其请客的规模和气氛不亚于家里的老人庆寿。
